일반적으로 중동에서 전쟁이 터지면 "석유 비축이 충분하니까 괜찮다"는 말을 자주 듣습니다. 하지만 제 경험상 비축량이 많다고 해서 실제 체감하는 기름값이 안정되는 건 아니었습니다. 2026년 3월 현재 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 시작되면서 국제유가가 배럴당 80달러 가까이 치솟았고, LNG 가격은 하루 만에 50% 급등했습니다. 정부는 7개월치 석유 비축량을 강조하지만, 저는 매일 출퇴근에 차를 쓰는 직장인으로서 주유소 가격이 오르는 걸 가장 먼저 느낍니다.
7개월치 석유 비축, 실제론 얼마나 버틸 수 있나
정부는 이번 중동 사태에 대응해 "석유 비축량이 약 7개월치"라며 안정적인 공급이 가능하다고 밝혔습니다. 산업통상자원부에 따르면 2024년 11월 기준 정부 비축량은 117.1일, 민간 보유 비축량 104.1일을 합쳐 총 221.2일 치입니다(출처: 한국석유공사). 이는 국제에너지기구(IEA)가 권고하는 90일 차보다 훨씬 많은 수준입니다.
여기서 '석유 비축량'이란 국가가 에너지 위기 상황에 대비해 미리 확보해 둔 원유와 석유제품의 양을 의미합니다. 쉽게 말해 비상시 쓸 수 있는 에너지 비상식량 같은 겁니다.
제가 2022년 우크라이나 전쟁 당시를 떠올려보면, 당시에도 정부는 "비축량 충분"이라고 했지만 주유소 가격은 계속 올랐습니다. 비축유는 극단적인 공급 단절을 막는 최후의 수단이지, 시장 가격을 잡아주는 도구가 아니라는 걸 그때 깨달았습니다. 실제로 산업부 관계자는 "원유 선물 가격이 올랐지만 대부분 장기 계약이라 시장 파급은 제한적"이라고 했지만, 제 차량 주유 비용은 이미 월 2~3만 원씩 늘어나고 있습니다.
LNG 가격 50% 급등, 전기요금 인상 현실화되나
이란의 카타르 LNG 시설 공격으로 유럽 지역 LNG 가격은 하루 만에 52% 급등했습니다. 네덜란드 TTF거래소에서 4월 인도분 LNG 선물 가격은 ㎿h(메가와트시) 당 48.59유로까지 치솟았고, 동북아시아 JKM(Japan Korea Marker) 가격도 100만 BTU당 15.068달러로 약 40% 상승했습니다(출처: S&P Global Platts).
여기서 'JKM'이란 일본과 한국을 기준으로 한 LNG 현물 가격 지표를 의미합니다. 아시아 지역에서 LNG를 사고팔 때 기준이 되는 가격입니다.
저는 2023년 여름 전기요금 폭탄을 맞은 경험이 있습니다. 당시 에어컨을 평소처럼 썼을 뿐인데 전기요금이 전월 대비 거의 두 배 가까이 나왔습니다. LNG 가격이 오르면 발전 비용이 올라가고, 그게 결국 전기요금에 반영된다는 걸 그때 뼈저리게 느꼈습니다. 현재 국내 발전량의 약 30%가 LNG 발전입니다. 카타르가 한국의 주요 LNG 공급국 중 하나인데, 이번 공격으로 선적이 중단되면 조만간 또다시 전기요금 인상 얘기가 나올 겁니다.
카타르는 전 세계 LNG 생산량의 20%를 차지하는 미국 다음 2위 수출국입니다. 가스공사는 "비축의무량 이상 LNG 재고를 확보했다"라고 하지만, 재고는 한계가 있습니다. 이란이 호르무즈해협을 봉쇄하면 중동산 LNG 공급 자체가 막힙니다. 저는 솔직히 이런 상황이 한 달만 지속돼도 산업용 전력 절감 시나리오가 가동될 거라고 봅니다.
유가 100달러 넘으면 성장률 1%대로 추락
국회예산정책처가 2025년 6월 발간한 보고서에 따르면, 국제유가가 배럴당 100달러까지 오르면 한국 무역수지는 408억 달러 감소하고, 소비자물가 상승률은 1.3% 포인트 상승합니다. 석유 공급이 5% 줄면 실질 GDP 성장률은 0.6% 포인트 하락하는 것으로 추산됩니다(출처: 국회예산정책처).
여기서 '실질 GDP 성장률'이란 물가 상승을 제외한 실제 경제 성장 속도를 의미합니다. 쉽게 말해 나라 경제가 진짜로 얼마나 커졌는지 보여주는 지표입니다.
현재 정부와 한국은행은 올해 성장률을 2.0%로 전망하고 있습니다. 유가가 배럴당 100달러를 넘으면 성장률이 1%대 초중반으로 떨어질 수 있다는 얘기입니다. 저는 2022년 유가 급등기를 겪으면서 이게 단순히 숫자 문제가 아니라는 걸 알게 됐습니다. 그때 제가 다니던 회사 근처 식당들 배달비가 올랐고, 장을 보면 배송비 추가 요금이 붙어 있었습니다. 물건을 나르는 비용이 오르니까 결국 모든 가격이 올라갔습니다.
정부 고위 관계자는 "유가 하락을 전제로 저물가, 2% 성장률 회복 목표를 세웠다"며 "전제가 흔들리면 그에 맞춰 판단이 필요하다"라고 했습니다. 이 말은 결국 추가경정예산(추경) 얘기가 다시 나올 수 있다는 뜻입니다. 고용시장이 얼어붙거나 1분기 GDP 성장률이 전기 대비 0.5% 이하로 떨어지면 추경 요건이 충족됩니다.
에너지 수입 의존도 90%, 근본 구조가 문제다
저는 이번 사태를 보면서 가장 답답한 건 "또 똑같은 패턴"이라는 점입니다. 일반적으로 "석유 비축이 충분하니 괜찮다"라고 안심시키지만, 제 경험상 위기가 올 때마다 정부는 같은 말만 반복합니다. 한국은 에너지의 90% 이상을 수입에 의존합니다. 수입 원유의 70.7%, LNG의 20.4%가 호르무즈해협을 통과합니다. 이 구조가 바뀌지 않는 한 중동에서 총성이 울릴 때마다 우리는 똑같은 충격을 받을 수밖에 없습니다.
에너지 다소비 업종인 철강과 석유화학 공장은 이번 사태로 '셧다운(가동 중단)' 위기에 처할 수 있습니다. 나프타(Naphtha) 같은 석유 기반 원료 수급에 차질이 생기고, 수출 운임과 연료비가 급등하면 손실은 눈덩이처럼 불어납니다. 여기서 '나프타'란 원유를 정제해서 얻는 경질 석유제품으로, 플라스틱·합성섬유 같은 화학제품의 기본 원료입니다.
저는 솔직히 정부가 전기차 전환, 재생에너지 확대를 말로만 하는 것 같다는 생각이 듭니다. 정책은 오래됐지만 체감 속도는 너무 느립니다. 제 주변에 전기차 타는 사람은 여전히 소수고, 아파트 충전 인프라도 부족합니다. 위기 때마다 "비축량 확보했다"는 말만 듣다 보면, 근본적인 에너지 구조 전환은 언제쯤 가능할지 의문입니다.
이번 중동 전쟁이 장기화하지 않기를 바라지만, 설령 3개월 안에 끝난다 해도 우리는 또 같은 위험에 노출돼 있습니다. 정부는 단기 대응뿐 아니라 에너지 자립도를 높이는 장기 전략을 진지하게 추진해야 합니다. 그렇지 않으면 몇 년 후 또 비슷한 뉴스를 보면서 "비축량 충분"이라는 말만 듣게 될 겁니다.
참고: https://www.mk.co.kr/news/economy/11976407, https://v.daum.net/v/20260303174202893